8 апреля 1966 года Леонид Брежнев занял пост генерального секретаря ЦК КПСС. Предложение о восстановлении должности, не существовавшей при Никите Хрущеве, вынесли на XXIII съезде КПСС лидеры партийных организаций Москвы и Украины Николай Егорычев и Петр Шелест. Трое генсеков подряд скончались при исполнении своих обязанностей, и только Михаил Горбачев нарушил эту традицию.